Tonga batte Hong Kong 44-22 e si qualifica ai Mondiali (ph. World Rugby)
È stato assegnato anche il 19esimo posto su 20 disponibili per la Rugby World Cup 2023: Tonga vince lo spareggio Asia/Pacifico contro Hong Kong per 44-22 e stacca il biglietto per la Francia. Per gli asiatici resta un’ultima possibilità: il torneo di ripescaggio con Portogallo, Usa e Kenya, che assegnerà l’ultimo slot libero per il torneo mondiale.
Nonostante le tante assenze, prima tra tutte quella di Israel Folau, Tonga ha risolto senza particolari problemi la pratica Hong Kong, con le mete di Takulua (che ha segnato una tripletta), Veainu, Fisiihoi e Tuitavuki. Havili ha completato il lavoro mettendo a segno 4 trasformazioni e due calci di punizione.
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Nel finale Hong Kong, che nella prima ora di gioco aveva segnato solo 8 punti con la meta di Post e un calcio di punizione di McNeish, rende meno pesante il passivo con due mete di Matthew Samuel Martin Worley, entrambe trasformate.
Tonga ottiene quindi l’accesso al Girone B del Mondiale francese, con Sudafrica, Scozia, Irlanda e Romania. Gli isolani esordiranno il 16 settembre 2013 a Nantes contro i verdi di Andy Farrell, poi toccherà alla Scozia il 24 settembre a Nizza. Terza partita prevista il 1 ottobre a Marsiglia contro i campioni in carica del Sudafrica, per poi chiudere il girone l’8 ottobre contro la Romania, a Villeneuve-d’Ascq.
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Tonga: il calendario del Mondiale 2023
16 settembre 2023, Irlanda-Tonga, Nantes
24 settembre 2023, Scozia-Tonga, Nizza
1 ottobre 2023, Sudafrica-Tonga, Marsiglia
8 ottobre 2023, Tonga-Romania, Villeneuve-d’Ascq
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