Rugby Championship: due ritorni eccellenti (e due esclusioni) nei convocati del Sudafrica

Il Sudafrica si avvicina al Rugby Championship 2022, che partirà il 6 agosto (contro gli All Blacks), con i gradi di favorita. Nonostante le difficoltà patite nella serie contro il Galles, vinta per 2-1 con tanta fatica nelle prime due partite, gli Springboks appaiono la più in forma delle quattro formazioni. Gli All Blacks sono in un momento terribile, l’Australia ancora non ha trovato la quadra e l’Argentina è un cantiere aperto.

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Jacques Nienaber ritrova due colonne portanti del suo gruppo: Duane Vermeulen e Frans Steyn, giocatori esperti e fondamentali, con il primo sempre protagonista lì davanti e il secondo spesso impiegato come utility back dalla panchina. Vermeulen rientra dopo un intervento al ginocchio, mentre Steyn ha subito un infortunio al tendine poco prima della serie contro il Galles: “Sono entrambi giocatori di grande esperienza, e ognuno di loro ha caratteristiche preziose per noi, siamo davvero felici di ritrovarli. Questo permetterà allo staff di capire a che punto si trovano per il ritorno al loro livello” dice il tecnico.

Chiaramente, per far spazio ai due rientranti, Nienaber ha dovuto tagliare due giocatori. A farne le spese sono stati Aphelele Fassi e Marcell Coetzee: “Mi dispiace per loro, saranno delusi, ma eravamo limitati nel numero di giocatori da scegliere e abbiamo dovuto fare una selezione. Detto questo, sappiamo cosa possono fare entrambi sul campo e abbiamo in mente un quadro generale con la Coppa del mondo di rugby del prossimo anno. Continueremo a tenerli d’occhio così come tutti gli altri giocatori sul nostro radar che non sono stati selezionati in questo gruppo” ha detto il tecnico.

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Non ci sarà nemmeno Cheslin Kolbe, che non ha recuperato dall’infortunio subito contro il Galles, ma dovrebbe tornare disponibile per la seconda parte del torneo, a settembre. Fuori anche Cobus Reinach, che sta lavorando per recuperare dalla lussazione alla spalla che lo ha tenuto fuori per tutta la parte finale della stagione, sia con il club che con la Nazionale.

Il Sudafrica esordirà il 6 agosto contro gli All Blacks, a Nelspruit, per poi replicare la settimana successiva a Johannesburg. La seconda fase del torneo vedrà gli Springboks affrontare una doppia trasferta in Australia, il 27 agosto e il 3 settembre. Infine, si giocherà a Buenos Aires contro l’Argentina il 17 settembre, per chiudere il torneo contro i Pumas a Durban la settimana successiva.

Sudafrica: i convocati per il Rugby Championship 2022

Piloni
Thomas du Toit (Cell C Sharks)
Steven Kitshoff (DHL Stormers)
Vincent Koch (Wasps)
Frans Malherbe (DHL Stormers)
Ntuthuko Mchunu (Cell C Sharks)
Ox Nche (Cell C Sharks)
Trevor Nyakane (Racing 92)

Tallonatori
Joseph Dweba (DHL Stormers)
Malcolm Marx (Kubota Spears)
Bongi Mbonambi (Cell C Sharks)

Seconde linee
Lood de Jager (Wild Knights)
Eben Etzebeth (Cell C Sharks)
Salmaan Moerat (DHL Stormers)
Ruan Nortje (Vodacom Bulls)
Marvin Orie (DHL Stormers)

Terze linee
Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz)
Siya Kolisi (Cell C Sharks)
Elrigh Louw (Vodacom Bulls)
Evan Roos (DHL Stormers)
Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs)
Jasper Wiese (Leicester Tigers)
Duane Vermeulen (Ulster)

Utility forwards
Rynhardt Elstadt (Toulouse)
Deon Fourie (DHL Stormers)
Franco Mostert (Honda Heat)

Mediani di mischia:
Faf de Klerk (Canon Eagles)
Jaden Hendrikse (Cell C Sharks)
Herschel Jantjies (DHL Stormers)
Grant Williams (Cell C Sharks)

Mediani di apertura
Elton Jantjies (NTT Docomo Red Hurricanes)
Handre Pollard (Leicester Tigers)

Centri
Lukhanyo Am (Cell C Sharks)
Damian de Allende (Wild Knights)
Andre Esterhuizen (Harlequins)
Jesse Kriel (Cannon Eagles)

Ali/Estremi
Warrick Gelant (Racing 92)
Willie le Roux (Toyota Verblitz)
Makazole Mapimpi (Cell C Sharks)

Utility Backs
Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls)
Frans Steyn (Toyota Cheetahs)
Damian Willemse (DHL Stormers)

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