England vs NZ Rugby: Sevens World Series: tappa in Nuova Zelanda, obiettivo Olimpiadi

Le Sevens World Series ripartono dalla Nuova Zelanda: il circuito mondiale di rugby a sette fa tappa ad Hamilton, per un weekend ovale che vedrà scendere in campo le migliori Nazionali maschili e femminili in una sfida che, quest’anno, vale anche la qualificazione ai Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Il kick off della fase a gironi -a causa del fuso orario- è in programma già la sera di venerdì 20 gennaio, alle 21:10 ora italiana; le gare della fase di qualificazione proseguono per tutta la notte, fino alle 8:30 circa nella mattinata di sabato. In serata, le prime sfide a eliminazione diretta, con i quarti di finale. Chiusura nelle prime ore di domenica mattina, con le semifinali femminili dall’1:20 di notte; maschili dalle 2:48. Le finali si giocano all’alba italiana: alle 6:37 si assegna il bronzo femminile, meno di mezz’ora dopo quello degli uomini; alle 7:26 la finalissima donne, alle 7:56 quella maschile.

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Per gli uomini, il quarto appuntamento stagionale si apre con in testa Samoa e Sudafrica, ma la classifica resta ancora molto corta: i padroni di casa All Blacks e gli Stati Uniti sono a tre lunghezze di distanza dal vertice, Fiji a -7, Australia a -8 e Francia -9. I piazzamenti in terra neozelandese, quindi, potrebbero facilmente rivoluzionare le posizioni.

Questi gli abbinamenti per la fase a gironi, che vedono a diversi incroci di alto livello fin dai primi match. In Pool A i samoani, vincitori della terza tappa, si trovano subito di fronte Fiji e Francia, oltre al Kenya. La Pool B mette di fronte Nuova Zelanda e Australia, con Gran Bretagna e Tonga quali outsider di livello. In Pool C le favorite restano Stati Uniti e Irlanda, ma devono vedersela con la matricola Uruguay, che punta a un nuovo risultato a sorpresa, e con il Giappone. Infine, in Pool D, Sudafrica e Argentina puntano al passaggio di turno, mentre Spagna e Canada completano il girone.

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Terzo appuntamento per il torneo femminile, dove la sfida al vertice è ancora una volta quella tra Australia e Nuova Zelanda, che finora hanno vinto un oro a testa. Dietro le due “regine”, la sfida per il terzo e quarto posto (che quest’anno valgono la qualificazione diretta alle Olimpiadi) mette di fronte innanzitutto Stati Uniti, Francia e Irlanda, con Team GB e Fiji in cerca di rimonta.

In Pool A le Black Ferns sfidano britanniche, figiane e Papua Nuova Guinea, squadra ospite di turno. La Pool B mette di fronte innanzitutto Australia e Francia, con il Canada e il Giappone quali possibili outsider. Nella Pool C partono favorite Stati Uniti e Irlanda, ma Brasile e Spagna potrebbero riservare sorprese.

In Italia, tutte le partite vengono trasmesse in diretta streaming gratuita sui canali ufficiali di World Rugby dedicati al rugby a sette mondiale: App, pagina Facebook e canale YouTube. Tutto il calendario dettagliato degli incontri è disponibile sul sito delle World Series.

Men’s Sevens World Series 2023 – Hamilton, Nuova Zelanda

Gironi

Pool A: Samoa, Fiji, Francia, Kenya
Pool B: Nuova Zelanda, Australia, Gran Bretagna, Tonga
Pool C: Stati Uniti, Uruguay, Irlanda, Giappone
Pool D: Sudafrica, Argentina, Spagna, Canada

Classifica dopo la terza giornata: Samoa e Sudafrica 47, Nuova Zelanda e Stati Uniti 44, Fiji 40, Australia 39, Francia 38.

Women’s Sevens World Series 2023 – Hamilton, Nuova Zelanda

Gironi

Pool A: Nuova Zelanda, Gran Bretagna, Fiji, Papua Nuova Guinea
Pool B: Australia, Francia, Canada, Giappone
Pool C: Stati Uniti, Irlanda, Brasile, Spagna

Classifica dopo la seconda giornata: Australia e Nuova Zelanda 38, Stati Uniti 32, Francia 26, Irlanda 24, Fiji 20, Gran Bretagna 16.

Francesco Rasero

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