Marco Riccioni – ph. Saracens
Con un perentorio 35-3 maturato in particolare nel corso della ripresa, i Saracens hanno chiuso il 2022 con una vittoria importante sugli Exeter Chiefs davanti al proprio pubblico.
Guidati da un Owen Farrell in stato di grazia, i londinesi hanno segnato 5 mete. Fra queste, la prima in Premiership e in maglia Saracens di Marco Riccioni, titolare e in campo per 65′ nella sfida del 31 dicembre.
Subito prima della fine del primo tempo i Saracens hanno avuto un’occasione nei 22 metri avversari, con un rimessa laterale a una decina di metri dalla linea. Preso il pallone con Itoje sul lancio, hanno spostato l’asse del drive sulla parte posteriore della rimessa laterale, con il pilone italiano a strappare il pallone e a chiudere l’azione da distanza ravvicinata.
Riccioni ha chiuso la sua partita anche con 13 placcaggi senza errori.
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Vittoria anche per Stephen Varney, in panchina per Gloucester nella vittoria per 8-6 contro i London Irish di Danilo Fischetti (30′ in campo) e Luca Morisi (19′). I biancorossi hanno portato a casa l’incontro grazie a un piazzato messo a segno a tempo scaduto e da posizione non facile da Santiago Carreras.
Sconfitta invece per Tommy Allan, impegnato a Capodanno in Northampton Saints-Harlequins. Mai davvero in partita la squadra del mediano di apertura italiano, uscito dopo 58 minuti di gioco con all’attivo più placcaggi (12) che passaggi (11), a testimonianza della partita difficile a cui sono andati incontro i suoi in trasferta. I Saints hanno vinto 46-17.
Tre gli italiani in campo nel Top 14 francese. Nello scontro tra Bordeaux e Montpellier della prima giornata del girone di ritorno Paolo Garbisi, per la prima volta in stagione titolare con la maglia numero 10, è uscito dopo 23′ per infortunio, mentre Renato Giammarioli ha giocato 35′ nel secondo tempo. La squadra girondina ha fatto meglio degli avversari, vincendo 40-10 e guadagnandosi 5 punti che le permettono il sorpasso proprio su Montpellier in classifica.
Punti pesanti anche per il Brive del pilone azzurro Pietro Ceccarelli, partito dalla panchina e entrato per i 25′ finali del trionfo in trasferta a Lione per 27-30. E’ la seconda vittoria consecutiva per l’ex fanalino di coda del massimo campionato francese, che ha appena superato il Perpignan e riaperto la corsa salvezza. Nelle ultime due settimane l’arrivo del nuovo head coach Patrice Collazo e del mediano di apertura dell’Argentina Nicolas Sanchez sembrano aver dato nuova vita alla compagine bianconera.
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